La función del detector capacitivo consiste en señalar el cambio de esta, el cambio de estado, basado en la variación de estímulo de un campo eléctrico. Los sensor capacitivos detectan objetos metálicos, o no metálicos midiendo el cambio de la capacitancia la cual depende de la constante eléctrica del material a detectar, su masa, su tamaño y la distancia entre las placas sensibles de el capacitor a detectar. Al variar la capacitancia en este sensor nosotros podemos darle severas a aplicaciones al sensor desde "digitalizar" mediante un circuito , discretizando las variaciones, o bien podemos medir cuanta agua hay en un tinaco, la humedad en el aire etc.
Una aplicación común es la de sensores de proximidad. La evaluación de los cambios proporciona información exacta sobre la presencia de objetos en el área del capacitor, por ejemplo, los niveles de algún material en contenedores y silos
